Localización
Nombre del manantial/fuente:
Embalse de GAITANEJO
Pedanía, aldea, paraje o pago:
Caminito del Rey
Municipio:
Ardales
Provincia:
Málaga
Coordenadas UTM (ETRS89):
X: 340609,224 Y: 4088901,261 Huso: 30
Altitud: 300 m
Nombre de la cuenca:
Nombre de la subcuenca:
Nombre de la masa de agua (si procede):
Nombre del Espacio Natural Protegido (si procede):
Paraje Natural Desfiladero de Los Gaitanes, Reserva de la Biosfera y Red Natura 2000
Procedencia del agua
Nombre del lugar o sierra de donde se supone procede el agua:
Río Guadalhorce, Embalse Conde de Guadalhorce y Embalses Guadalhorce-Guadalteba
Naturaleza de las rocas por donde se supone circula el agua:
Rocas carbonatadas
Rocas detríticas
Tipo de elemento
Embalses, pantanos, presas
Descripción
Está situado a poca distancia de los embalses Guadalhorce-Guadalteba, y a unos 200 m antes de la entrada al Desfiladero de los Gaitanes.
Construido por la Compañía Hidroeléctrica del Chorro entre 1924 y 1927 sobre el proyecto original de Rafael Benjumea de 1913, es una construcción de bóveda longitudinal de eje horizontal, que se apoya en las laderas del angosto cañón. Tiene 20 m de altura útil y 34,50 m de altura total desde los cimientos al cerramiento de la bóveda. En su época fue considerada a nivel internacional como una innovación técnica y de ingeniería.
Gaitanejo tiene una capacidad de 4 hm³ y recoge aguas de los ríos Turón, Guadalteba y Guadalhorce. La presa de Gaitanejo se ha acondicionado como presa de derivación para la central eléctrica Nuevo Chorro, construida en la salida del Desfiladero de los Gaitanes.
Instalaciones asociadas
Ninguna
Uso del agua
Otro: Abastecimiento y electricidad
Acceso y uso público actual
Acceso: Permiso
Uso público actual: Bajo
Valoración de las instalaciones y facilidad de uso:
Inexistentes.
Estado de conservación
Muy bueno
Amenazas, impactos y presiones
Ninguna.
Antecedentes históricos
A finales del XIX se buscan alternativas al carbón para satisfacer la creciente demanda energética. Un ingeniero, Rafael Benjumea, recibe el encargo de aprovechar el desnivel existente entre la entrada y la salida del desfiladero para producir electricidad. La obra, iniciada en el año 1902 y terminada en 1906, consistía en desviar el agua a la entrada de Gaitanejo, forzarla a circular durante tres kilómetros por un canal en su margen derecha hasta la salida de los Gaitanes, para dejarla caer desde más de cien metros de altura hasta la primitiva central Salto del Chorro.
Para poder construir el canal fue necesario crear sobre las verticales paredes un camino hecho a base de pasarelas que facilitara el acceso y mantenimiento. Este camino, colgado a 100 m de altura, recibió el nombre de "los Balconcillos" por los pequeños balcones que aún existen en el tramo superior.
Para garantizar la producción eléctrica incluso en años de sequía, en 1920 se construyó el Pantano del Chorro en el río Turón. Aguas abajo, en 1927 se terminó el Embalse de Gaitanejo, para regular también los aportes de los ríos Guadalteba y Guadalhorce. El 21 de mayo de 1921, el Rey Alfonso XIII colocó la última piedra del Embalse de El Chorro y recorrió el Camino de los Balconcillos hasta la localidad de El Chorro. Desde entonces pasó a llamarse Caminito del Rey. Por su obra, el Rey concedió a Rafael de Benjumea el título de Conde de Guadalhorce. Desde 1953 el primer pantano lleva este nombre.
Nombre del autor/es y fecha de la ficha
M. Limón Andamoyo
25-04-2015
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